Groningen, de bruisende hoofdstad van de gelijknamige provincie in het noorden van Nederland, is een stad die me telkens weer verrast. Of je er nu voor het eerst komt of al vaker bent geweest, er is altijd iets nieuws te ontdekken. Van historische gebouwen en moderne architectuur tot gezellige straatjes en levendige cultuur: Groningen heeft het allemaal. Laat me je meenemen door de stad en je laten zien wat je echt niet mag missen.
Wat ik zo leuk vind aan Groningen, is de combinatie van oud en nieuw. Je wandelt er langs eeuwenoude pakhuizen en monumentale kerken, terwijl je tegelijkertijd omringd wordt door jonge studenten, hippe koffietentjes en innovatieve musea. De stad heeft een unieke energie die je voelt zodra je uit de trein stapt. Zin om Groningen samen met mij te ontdekken? Hier komt mijn persoonlijke gids vol bezienswaardigheden.
De iconische Martinitoren
Een van de eerste dingen die ik altijd bezoek als ik in Groningen ben, is de Martinitoren. Deze toren, door locals ook wel “d’Olle Grieze” genoemd, torent met zijn 97 meter hoog uit boven de stad. De klim naar boven is even pittig, maar het uitzicht over de stad en het omringende landschap is elke stap waard. Onderweg naar boven leer je ook nog eens over de geschiedenis van de toren, die al sinds de 15e eeuw boven de stad uittorent.
Wat ik zo bijzonder vind, is hoe deze toren symbool staat voor de stad. Hij staat pal aan de Grote Markt, het kloppende hart van Groningen. Als je boven op de toren staat, kun je precies zien hoe de stad zich in ringen rondom de toren heeft ontwikkeld. Vergeet ook niet om na je bezoek een drankje te doen op een van de gezellige terrassen aan de voet van de toren.
Rondom de Martinitoren liggen nog meer bezienswaardigheden, zoals het prachtige stadhuis en het Forum Groningen, waar ik zo op terugkom. De mix van historie en moderniteit maakt dit stukje stad ontzettend leuk om te verkennen, zeker als je geïnteresseerd bent in architectuur of fotografie.
Het vernieuwende Forum Groningen
Sinds de opening is het Forum Groningen een van mijn favoriete plekken in de stad geworden. Dit futuristische gebouw, met zijn opvallende vorm en glazen gevel, staat aan de oostkant van de Grote Markt. Binnen vind je een bioscoop, tentoonstellingen, werkplekken, cafés, een bibliotheek en zelfs een dakterras met een waanzinnig uitzicht over de stad.
Wat mij telkens weer verbaast, is hoe veelzijdig het Forum is. Je kunt er rustig een boek lezen met een kop koffie, maar ook deelnemen aan een lezing, filmfestival of interactieve tentoonstelling. Het is een ontmoetingsplek voor jong en oud, en perfect als het een dagje regent in Groningen. Ik breng er vaak een paar uur door, gewoon zwervend van verdieping naar verdieping.
De architectuur van het gebouw is op zichzelf al een attractie. Elke verdieping heeft zijn eigen sfeer en inrichting, en de manier waarop licht en ruimte samenkomen is echt indrukwekkend. Mis vooral het dakterras niet, want daarboven zie je de Martinitoren, het Groninger Museum en de hele stad tot aan de horizon.
Wat te doen in het Groninger Museum
Het Groninger Museum ligt pal tegenover het Centraal Station en is een opvallend gebouw dat je niet kunt missen. De architectuur is gedurfd, kleurrijk en modern – een kunstwerk op zich. Binnen word je verrast door een mix van moderne kunst, historische objecten en wisselende tentoonstellingen die altijd boeiend zijn. Elke keer dat ik er kom, zie ik weer iets nieuws.
Wat ik waardeer aan het museum, is de toegankelijkheid. Je hoeft geen kunstkenner te zijn om te genieten van wat je ziet. Er is altijd wel iets dat je aanspreekt, of het nu gaat om design, fotografie of schilderkunst. De opstellingen zijn creatief en vaak interactief, wat het extra leuk maakt als je met kinderen bent.
Zelf neem ik altijd ruim de tijd voor dit museum. Het café is trouwens ook een aanrader: je zit er heerlijk met uitzicht op het water. Vergeet ook niet een kijkje te nemen in de museumwinkel, waar je originele souvenirs en designartikelen kunt vinden.
Ontdek de hofjes en steegjes
Groningen zit vol met verborgen plekjes, en de hofjes en steegjes zijn wat mij betreft echte pareltjes. Veel mensen kennen alleen de grote winkelstraten, maar als je iets verder kijkt, ontdek je rustige hofjes vol bloemen, oude huisjes en bankjes waar je even tot rust komt. Deze hofjes zijn vaak eeuwenoud en dienden vroeger als gasthuizen of bejaardenwoningen.
Een van mijn favoriete hofjes is het Pelstergasthuis, gelegen aan de Pelsterstraat. Zodra je er binnenloopt, voel je de rust. Het lijkt alsof je even uit de stad bent gestapt, terwijl je er middenin zit. Ook het Pepergasthuis en het Sint Anthonygasthuis zijn de moeite waard. Elk hofje heeft zijn eigen verhaal, en dat maakt het extra bijzonder.
De smalle steegjes van de binnenstad leiden vaak naar dit soort verborgen plekken. Ik raad je aan om gewoon eens zonder plan te gaan wandelen en je te laten verrassen. Neem een kaartje mee, maar leg het ook gerust weg. Je ogen en nieuwsgierigheid zijn hier je beste gids.
Leuke dingen om te doen in Groningen
Groningen biedt niet alleen mooie bezienswaardigheden, maar ook tal van leuke activiteiten. Dit zijn mijn persoonlijke aanraders:
- Huur een fiets en ontdek de stad op z’n Gronings.
- Maak een rondvaart door de grachten van Groningen.
- Bezoek de markt op dinsdag, vrijdag of zaterdag op de Vismarkt.
- Ga picknicken in het Noorderplantsoen, het groene hart van de stad.
- Volg een rondleiding door de universiteit of bezoek de Universiteitsbibliotheek.
- Geniet van live muziek in Vera of Simplon, twee iconische poppodia.
- Struin over de Folkingestraat, vol met boetiekjes en galerieën.
- Bezoek een voorstelling in de Stadsschouwburg of het Grand Theatre.
- Ga op foodtour langs lokale eetcafés, streetfoodtenten en koffiezaakjes.
- Ontdek het straatleven en straatkunst in de wijk Schildersbuurt of het Ebbingekwartier.
De charme van het Noorderplantsoen
Het Noorderplantsoen is voor mij de ideale plek om even bij te komen van een drukke dag in de stad. Dit langgerekte park is geliefd bij studenten, gezinnen en wandelaars. Je vindt er vijvers, grasvelden, kunstwerken en een fijn wandelpad dat zich door het park slingert. In de zomer zijn er vaak festivals, yoga in het park of gewoon mensen die samenkomen met een kleedje en wat eten.
Wat ik zo waardeer aan het Noorderplantsoen, is de gemoedelijke sfeer. Het park ligt dicht bij het centrum, maar voelt als een groene oase. Ik neem er graag een boek mee naartoe of haal een ijsje bij een van de ijssalons in de buurt. In de herfst is het park trouwens ook prachtig, met al die verkleurende bladeren.
Shoppen in de leukste straten van de stad
Winkelen in Groningen is een feestje. Natuurlijk heb je de Herestraat voor de grote winkelketens, maar persoonlijk ga ik liever naar straten zoals de Folkingestraat, Oude Kijk in ’t Jatstraat en de Zwanestraat. Hier vind je kleine boetiekjes, vintage winkels, kunstgaleries en bijzondere conceptstores die je nergens anders tegenkomt.
In deze straten draait het niet om haast of koopjesjacht, maar om rustig struinen en leuke vondsten doen. Ik ontdek er vaak originele cadeaus, handgemaakte sieraden of kleding van lokale ontwerpers. Ook zijn er genoeg leuke koffiezaakjes waar je even kunt pauzeren met een cappuccino of stukje taart.
De sfeer van de studentenstad
Wat Groningen echt uniek maakt, is de levendigheid die voortkomt uit de grote studentenpopulatie. Dankzij de Rijksuniversiteit en de Hanzehogeschool bruist de stad van de energie. Je merkt het in de cafés, de evenementen, het nachtleven en de open houding van de stad. Alles is net een tikje creatiever, jonger en eigenzinniger.
Deze sfeer zorgt ervoor dat er altijd iets te doen is. Je loopt zomaar tegen een straatconcert aan, een pop-up market of een foodtruckfestival. En het leuke is: iedereen is welkom. Ik voel me er altijd op mijn gemak, of ik nu in m’n eentje door de stad wandel of met vrienden op stap ben.
Waar te eten en drinken in Groningen
Als je van lekker eten houdt, zit je goed in Groningen. Van biologische lunchplekken tot gezellige eetcafés en culinaire restaurants: er is voor elk wat wils. Ik deel graag een paar van mijn favorieten:
- De Uurwerker – voor pizza, speciaalbier en een studentikoze sfeer
- Pernikkel – lekker lokaal eten met een creatieve twist
- Wadapartja – gezellige plek voor ontbijt, lunch of borrel
- Feel Good – gezonde bowls en sapjes in een kleurrijke setting
- Block & Barrels – goed vlees, goede whisky, stoere zaak
- Achterwerk – verborgen vegan fine dining
- Het Concerthuis – deelgerechten, cocktails en een relaxte vibe
- Café De Sigaar – aan het water, fijne lunchplek
- DOT – eten, bioscoop en strandje in één
- Mr. Mofongo – wereldse smaken en een robot die cocktails serveert
Samenvattend – Groningen in een notendop
Groningen is een stad die leeft, die bruist en waar je altijd weer terug wilt komen. Of je nu houdt van cultuur, natuur, lekker eten of bijzondere plekjes, je vindt het hier allemaal op loopafstand van elkaar. De combinatie van geschiedenis en moderne energie maakt Groningen uniek.
Ik hoop dat ik je heb kunnen inspireren met deze tips en plekken. Mijn advies? Neem de tijd, laat je leiden door nieuwsgierigheid en durf ook van de gebaande paden af te wijken. Want juist daar ligt vaak de charme van Groningen.
Dus: plan die trip, pak de trein of stap in de auto, en ontdek zelf wat deze stad allemaal te bieden heeft. En vergeet vooral niet omhoog te kijken als je door de stad loopt – want ook op hoogte is Groningen prachtig.
